日本人把準時化生產叫做“just in time”，稍有英文基礎的人就知道，準時的英文應該是“to be on time”。在很多場合，當我問及為什么日本人用“in time”，而不用地道的英文“on time”的時候，很多人會說，這是因為日本人的英語不好。

其實情況并不是這樣的。“just in time”的含義是對準時做了更嚴格的要求。“晚”當然是不允許的，同時“早”也是不被允許的。換句話說，必須是在所要求的“那一點上”完成工作。在一個企業的整體工作上做到這一點就很不容易了。工作在每一個崗位上是一種循環，在崗位之間同樣是一種配合和循環。要求這其中的每一項工作都不能“早”也不能“晚”地準時完成，實際上這就是在要求建立更科學的工作體系。同時，也為不斷完善工作體系提出了更具體、更直接的要求。

要做到這一點的前提就是對每一個崗位上的具體工作做徹底分析：

操作者到底在什么時候是在等待……；

操作者什么時候是在加工……；

操作者什么時候需要思考……；

操作者必須完成哪些對工作成果的檢驗……

中國企業和日本企業看待準時化生產的角度是完全不一樣的。絕大多數的中國企業是從時間的角度來理解準時化生產的各項要求的。然而與之形成鮮明對比的是，日本企業是從消除浪費的角度，而不是從時間的角度來思考準時化生產的。換句話說，他們認為時間也好，其他的成本也好都是方法的“影子”。在他們的邏輯中，只要你確定了一種最有效的方法之后，所需要的工具，所需要的加工時間，所消耗的原材料……等一切要素也就隨之被確定了。因此，他們認為如果你能控制好時間上的要求，就迫使相關工作人員思考更有效的方法，而當方法改善之后，就可以去除工作中不合理的部分，工作中的各種各樣的浪費就會得到大幅度的削減。

準時化生產是一種徹底消除浪費的思想和技術。所謂徹底消除浪費就是消除工作中各個環節上的浪費，各個角落中的浪費，以及各種有形的和無形的浪費。

因為市場不接受成本主義，所以才有豐田生產方式的誕生。所謂成本主義，就是把自己消耗的成本加上自己期待的利潤之后，得出一個基本的售價推向市場。

制作的順序和方式將帶來成本的改變。因此，要想壓縮成本，所關注的就不是金錢而是方法。