精益生產是當前工業界最佳的一種生產組織體系和方式。而工業工程則是完成精益生產方式的工程基礎，它是精益生產的重要組成部分及方案結果的評價方法。精益生產是現代工業工程發展的最高級表現。

精益生產（IE--IndustrialEngineering）是對人員、物料、設備、能源和信息所組成的集成系統進行設計、改善的一門學科。它綜合運用數學、物理學和社會科學方面的專門知識和技術以及工程分析和設計的方法，對該系統所取得的成果進行確定、預測和評價。

        IE形成于19世紀末、20世紀初的美國泰勒等人的科學管理運動，它是工程技術、經濟管理和人文科學相結合的邊緣學科，是在人們致力于提高工作效率、降低成本、提高質量的實踐中產生的一門學科。它是把技術和管理有機地結合起來，去研究如何使生產要素組成更高效運行的系統，從而實現提高生產率的目標和增強企業競爭力的工程學科。

        IE的研究目標就是要使生產系統投入要素得到有效利用，降低成本，保證質量和安全、提高生產率、獲得最佳效益。具體地講，就是通過研究、分析和評估，對制造系統的每個組成部分進行設計（包括再設計，即改善)，再將各個組成部分恰當地綜合起來，設計出系統整體，以實現生產要素合理配置，優化運行，保證低成本、低消耗、安全、優質、準時、高效地完成生產任務。它追求的是系統整體的優化與提高。IE特別是結合了信息技術的現代IE已涵蓋了產、供、銷的全部管理系統。

       
IE是實踐性很強的應用學科。現代IE的基本特點可以概括為以下幾個方面：

        1、IE的核心是降低成本、提高生產質量和生產效率，追求生產系統的最佳整體效益。

        2、IE是綜合性的應用知識體系。它是把技術與管理有機地結合起來的綜合學科。

        3、以人為本是IE區別于其他工程學科的特點之一。生產系統的各種組成要素中，人是最活躍和最不確定性的因素。IE為實現其目標，在進行系統設計、實施、控制和改善的過程中，都必須充分考慮人和其他要素之間的關系和相互作用，以人為中心進行設計。從操作方式、工作站設計、崗位和職務設計直到整個系統的組織設計，IE都十分重視研究人的因素，包括組織關系、環境對人的影響以及人的工作主動性、積極性、創造性及激勵方法等，尋求合理配置人和其他因素，建立適合人的生理和心理特點的機器、環境和組織系統，使人能夠充分發揮能動作用，從而在生產過程中提高效率，安全、健康、舒適地工作，實現個人及組織價值，進而更好地發揮各生產要素的作用。

        4、IE的重點是面向微觀管理(注重三化)為達到減少浪費、降低成本的目的，IE重點面向微觀管理，解決各環節管理問題。從制定作業標準和勞動定額、現場管理優化直至各職能部門之間的協調和管理改善，都需要IE發揮作用。

        三化是指簡單化、專業化和標準化，是IE的重要原則。三化對降低成本提高效率起到重要作用，特別是標準化對現代工業的科學量化管理起著非常重要的作用，它包括技術標準和管理標準，特別是管理標準是規范企業中重復出現的管理業務工作的標準，它既規定各種標準程序、職責、方法與制度，同時也是組織和管理企業生產經營活動的方法與手段。

        5、IE是系統優化技術

        IE所強調的優化是系統整體的優化，不單是某個生產要素(人、物料、設備等)或某個局部(工序、生產線、車間等)的優化，最終追求的目標是系統整體效益最佳。所以IE從提高系統總體生產率的目標出發，對各種生產資源和環節具體研究、統籌分析、合理配置；對各種方案作量化的分析比較，尋求最佳的設計和改善方案。這樣才能發揮各要素和各子系統的功能，協調有效地運行。

        過去中國企業由于長期在傳統計劃經濟的體制下運作，生產系統中嚴重忽視效率、效益。國外成功的經驗證明，工業工程是推動生產體系徹底變革，實現經濟增長方式由粗放型向集約型轉變的主要工程技術。

        日本在推行精益生產時，運用基礎IE中大量的作業研究、動作研究、時間分析技術，使精益生產始終站在科學的基礎上，因此生機勃勃、卓有成效。日本企業在運用IE方面有極大的創造，使得精益生產不僅帶來了生產組織方式的質變，而且帶來了產品開發、質量控制、內外協作管理、與用戶關系等一連串根本性的企業組織體制、管理體制方面的重大變化和企業經營價值觀的重大改變，其中最受影響的還包括日本企業的企業文化。豐田汽車公司生產調查部部長中山清孝認為，豐田生產方式(JIT)就是IE在企業中的應用。中國在學習、推廣精益生產的過程中，應該而且必須結合IE分析，從IE分析入手。

        日本從美國引進IE，經過半個世紀發展，形成富有日本特色的IE，即把IE與管理實踐緊密結合，強調現場管理優化。我國企業在推進精益生產的過程中，應該結合現場IE，從基礎IE普及推廣入手，進而實現拉動式準時化生產。

        只有通過找問題、提問題、改善操作、優化管理，最終對形成產品質量的所有工序、環節、作業都作了改進，在這個基礎上制訂的標準，才是高質量的、可操作的、有群眾基礎的，有針對性地開展IE，推進精益生產，實現物流、理順作業優化，向精益生產靠攏。具體講就是組織以降低庫存為目標的準時化生產和以優化作業、提高勞動效率為目標的作業分析法。

        通過進一步強化企業文化建設，實行維修區域管理制、運載工具集中制、產品質量現場巡查制等，初步達到IE所要求的要素優化配置和要素效能提高的目的，對精益生產將產生整體效應。通過工序分析，實現生產作業系統的優化；在推進精益生產的過程中，運用IE工序分析方法通過對整個制造過程的分析、產品／材料的流程分析、多人作業程序分析和布置與線路分析，初步實現生產作業系統的優化，為精益生產的深入推進打下堅實的基礎。